Il est important de savoir quand votre bébé devrait naître, et pas seulement pour planifier convenablement votre congé de maternité (et la réception-cadeaux pour bébé). Si une grossesse se prolonge trop au-delà de la date d'accouchement anticipée, une intervention médicale comme le déclenchement de l'accouchement ou une opération césarienne peut s'avérer nécessaire.

Le calcul de la date de l'accouchement n'est pas aussi précis qu'il pourrait sembler. Selon la méthode empirique, une grossesse dure 38 semaines
(266 jours) à partir de la date de fécondation, et la date de fécondation est normalement présumée se situer 14 jours après le commencement des dernières règles. Mais il ne faut pas oublier qu'il ne s'agit que d'une approximation. La fécondation ne se produit pas toujours le 14^e jour après le commencement des règles. Et la grossesse peut se prolonger d'une semaine ou plus, surtout s'il s'agit de votre 1^re grossesse, ou si vos règles sont irrégulières, ou espacées de plus de 28 jours.

Ceci dit, l'assomption de la durée de 266 jours est tout de même utile comme point de départ aux calculs. Nous vous donnerons également les dates des jalons habituels d'une grossesse - le début des 2^e et 3^e trimestres.

Le 1^er trimestre est une période associée aux nausées matinales et aux modifications hormonales. Ces difficultés ont tendance à disparaître vers le
2^e trimestre, qui est habituellement le moment où la grossesse commence à être visible. À partir du 3^e trimestre, le bébé atteint une grande taille et la mère se fatigue plus facilement. Si le bébé naissait prématurément au cours du 3^e trimestre, il survivrait fort probablement.